易珊绫也不恼，将茶盏轻轻推到她面前，声音压低，带着恰到好处的同情与挑唆：“妹妹的心思，姐姐如何不懂？这宫里，真心念着先皇后、眼里揉不得沙子的，怕也只有妹妹了。只是……”

她幽幽一叹，“如今贤妃娘娘协理六宫，规矩立得严，手段又高明，这后宫啊，是越发‘安静’了。有时候想做点什么，都找不到合用的……‘帮手’，也寻不着顺手的‘替手’。这般一潭死水，久了，也怪没意思的，是不是？”

她的话说得含蓄，但陶凝听懂了。江海镜雷厉风行地整顿宫务，凡事讲究证据规矩，那些以前便于浑水摸鱼、借刀杀人的漏洞被堵上了不少，易珊绫这样擅长“四两拨千斤”的人，自然觉得束手束脚，少了“热闹”，也就少了机会。

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陶凝抬起眼，看向易珊绫：“澜妃娘娘有何高见？”

易珊绫轻笑，指尖蘸了点茶水，在光滑的桌面上，轻轻写了一个“江”字，又缓缓抹去。“高见谈不上，只是觉得，这后宫，终究是大家的‘家’，规矩太死，难免失了人情味。有些事，贤妃娘娘看得太重，反而容易……顾此失彼。” 她意有所指，“妹妹若是心中不忿，觉得有人碍了眼，这宫里，总有些事，是‘规矩’也管不到的。只是，需得找对‘路’，寻对‘人’。”

她没有明说，但拉拢与暗示已足够明显——她希望陶凝这把已经淬毒且恨意明确的刀，能调转方向，去试试江海镜这块坚冰的厚度。无论成败，对她易珊绫而言，都是乐见其“热闹”。

陶凝盯着桌上那迅速蒸发的水渍，眼中晦暗不明。她知道易珊绫在利用自己，但此刻，她对江海镜的恨意和嫉妒，已然超过了所有。易珊绫递来的，或许是一把更隐蔽、更锋利的刀。

而永寿宫中，江海镜正在灯下翻阅宫务册子。

烛火映着她清冷绝艳的侧脸，无喜无悲。她一笔一划，勾销了几项不必要的开支，驳回了几个逾制的请求，又批准了对几个懈怠宫人的惩戒。每一项决定都条理清晰，无可指摘。

她将一切可能的纷争、阴私、祸端都扼杀在萌芽状态，或者至少，压制在可控的范围内。

她并非天生如此。

曾经的她，虽也清冷自持，却更愿独善其身，居于这繁华牢笼一隅，读书抚琴，冷眼旁观。是沈穗儿的出现，像一道猝不及防的光，劈开了她静寂的世界。那光芒不温暖，甚至带着棱角和寒刃，却耀眼、真实、有力。

她看着沈穗儿如何在这吃人的地方步步为营，如何笑着挡下明枪暗箭，又如何在不经意间，对她流露出几分罕见的、不设防的信任，或许只是沈穗儿惯有的、对“有用之人”的笼络，但她情愿当真。她目睹沈穗儿即便不在这，留下的余威与布局，依旧笼罩着这片天地。

潜移默化中，沈穗儿的行事作风，那看似慵懒随意实则雷霆万钧、那护短时毫不讲理、那算计时洞若观火的强势与精准，如同墨迹浸染宣纸，一点点渗透进江海镜的骨血里。

只是，沈穗儿的“规则”是流动的、无形的，存乎一心，而江海镜将其凝固、外化为了森严的宫规。沈穗儿以自身为棋，搅动风云；江海镜则试图打造一个密不透风的棋盘，让所有棋子安分守己。

因为她怕。

怕那些层出不穷的算计、那些肮脏龌龊的手段、那些无休止的争宠与倾轧，会玷污了沈穗儿曾经存在过的痕迹，会成为那人万一归来时的负累，更怕……这些混乱，会模糊了沈穗儿留下的一切。