离开悬空寺三日，林辰与阿默循着山间药农的指引，往南行至“百草谷”。谷中常年弥漫着药香，溪流潺潺，两岸长满了奇花异草，红的像火，紫的像霞，连空气都带着微苦的回甘。据说谷中住着位“活菩萨”白老先生，一手医术出神入化，尤其擅长处理刀剑创伤，江湖人尊称他“再世华佗”。

两人来此，一是为寻一味“凝血草”——前几日在黑风帮冲突中，有位护寺老僧伤了内腑，寻常药物难止，唯有百草谷的凝血草能救；二是听闻谷中近日不宁，有伙“毒蝎门”的人觊觎白老先生的《百草毒经》，屡次前来骚扰，他们想顺便解围。

谷口的藤蔓后，藏着个梳双丫髻的小姑娘，约莫十岁光景，手里挎着个竹篮，篮子里装着刚采的草药。见林辰与阿默背着剑，她立刻将篮子往身后藏，警惕地问：“你们是毒蝎门的人吗？”

林辰蹲下身，尽量让自己的声音柔和些：“我们不是，是来拜访白老先生的。”他指了指沉水剑，“这剑是来救人的，不是来打架的。”

小姑娘打量着他们，见林辰剑穗上的狼牙虽锋利，却系着片慧能大师给的银杏叶，眼神缓和了些：“我叫阿禾，是白爷爷的徒弟。跟我来吧，爷爷在晒药呢。”

跟着阿禾往里走，药香越来越浓。谷底的空地上，晒着成片的草药，五颜六色，形状各异。一位须发皆白的老者正坐在竹椅上，用竹耙翻动草药，动作缓慢却精准，正是白老先生。他身上的粗布衣衫沾着草汁，却干净整洁，手指修长，指甲缝里嵌着淡淡的绿痕。

“爷爷，他们来了。”阿禾喊道。

白老先生抬起头，目光落在林辰与阿默腰间的剑上，又看了看他们鞋上的泥土，微微一笑：“悬空寺的钟声，果然能引来懂药的人。”他指了指旁边的石凳，“坐。”

林辰说明来意，白老先生听完，从竹篮里取出一片巴掌大的叶子，叶片边缘呈锯齿状，背面泛着紫晕：“这就是凝血草，捣碎了混着蜂蜜服下，能止内腑之血。但它性子烈，需用‘缓心花’中和，不然会伤脾胃。”

阿默接过凝血草，指尖刚触到叶片，就觉一阵清凉：“多谢老先生。”

“谢倒不必。”白老先生叹了口气，竹耙在药堆上划出一道弧线，“倒是你们，能不能帮我个忙？毒蝎门的人说，今晚要来抢《百草毒经》，那经书里虽有解毒之法，却也藏着制毒的方子，若落在他们手里，不知要害死多少人。”

林辰的沉水剑轻轻震颤：“老先生放心，我们会守着。”

暮色降临时，百草谷的雾气浓了起来，药香中混进一丝若有若无的腥气。阿禾将晒好的草药收进竹楼，白老先生则在谷口的石桥上摆了张桌子，上面放着《百草毒经》的抄本——他说要“请君入瓮”。

“毒蝎门的人擅长用毒，尤其是‘迷魂烟’，能让人四肢无力。”阿禾递给林辰与阿默两个香囊，里面装着晒干的“醒神草”，“这能防他们的烟。”

子时刚过，谷口传来细碎的脚步声。十几个黑衣人踩着雾气走来，为首的是个面色阴鸷的女子，腰间挂着个蝎子形状的银饰，正是毒蝎门的门主“蝎娘子”。她身后的人手里都拿着个竹筒，显然装着迷魂烟。

“白老头，识相的把经书交出来，不然让你这百草谷变成毒谷！”蝎娘子的声音尖利，像蝎子的尾刺。