国防军秘密会议室的橡木大门在常恒身后缓缓合上，隔绝了走廊里微弱的阳光。

室内弥漫着雪茄与旧皮革的混合气息，长桌尽头悬挂的帝国军旗泛着暗金色光泽，桌旁端坐的人影比他预想中多出数倍——除了熟悉的古德里安和卢茨少将，还有身着普鲁士传统礼服的兴登堡总统，以及肩扛上将星徽的国防部长威廉·格勒纳。

常恒紧张的攥紧了自己用来答辩的论文副本，原本以为只是场小规格的内部答辩，此刻却成了一场足以载入他个人史册的盛大仪式。

“常恒官候补生，开始吧。”兴登堡总统的声音带着岁月沉淀的厚重，目光扫过常恒时却并无压迫感，反倒像在审视着一位他看好的子侄后辈。

常恒深吸一口气，将论文摊开在面前的木质桌面上，目光快速扫过“严寒泥泞地区装甲部队保障”的标题，那些曾在演习场反复验证的数据、在沙盘上推演过的战术，此刻都化作流畅的德语，从他口中清晰涌出。

他没有回避“假想敌”之类的敏感话题，反而将联盟的动员极限与后勤短板再次细化，甚至补充了自己老师古德里安此前提出的种种疑问。

当他说到“通用化补给箱可将前线弹药分发效率提升40%”时，格勒纳部长突然抬手打断，追问其成本控制与生产线改造方案。

常恒早有准备，从自己带来的大袋子里掏出早就打印折叠好的一系列可以实现的简略图纸以及技术需求，适时的分发下去。上面的内容，引得讲桌底下的几位将军低声交流。

答辩进行了整整两个小时，窗外的天色从黄昏沉到漆黑，室内的灯光却始终明亮。当常恒结束最后一句总结时，兴登堡总统缓缓起身，从侍从手中接过两个丝绒盒子，走了上来，其他人也按照职务依次走了上来。

第一个盒子里是官候补生毕业奖章，银质的勋章上刻着国防军的鹰徽；第二个盒子打开时，常恒的呼吸骤然一滞——那是军事功绩十字勋章，红色缎带上的白色条纹在灯光下格外醒目。

“为你的才华，也为你的远见。”兴登堡亲自将勋章别在常恒的白色衬衣上，苍老使他的动作没有那么沉稳，但是他很有耐心，郑重的慢慢别好。

常恒挺直脊背，行了一个标准的德国军礼，目光与总统对视时，竟从那双浑浊的眼睛里看到了一丝期许——那是对军事理论突破的认可，也是对一个异国青年才俊的尊重。