孙志回到京城时，已是三月中旬。

京城春光正好，柳树发芽，桃花盛开，街上行人换上了春衫，一派祥和景象。但孙志知道，这祥和只是表面。

他先去了锦衣卫衙门。

锦衣卫指挥使骆思恭刚升任不久，正是干劲十足的时候。见孙志来了，连忙迎进内堂。

“孙老弟，江南那边怎么样了？”骆思恭问。

“出了点事，但沈大人已经处理了。”孙志取出那包信件，“这是松江盐商陈万财跟京城官员的通信，沈大人让交给您，暗中调查。”

骆思恭接过信件，翻看几封，脸色渐渐凝重。

“这些信，牵扯的人不少啊。”

“沈大人的意思是，先查，别声张，等证据确凿了再动手。”

“我明白。”骆思恭点头，“沈大人考虑得周到。现在朝中局势微妙，贸然动手容易打草惊蛇。”

“还有，”孙志压低声音，“两淮盐场被烧的事，您听说了吗？”

“听说了，皇上很震怒，已经下旨严查。”骆思恭叹道，“这些人胆子太大了，连盐场都敢烧。”

“沈大人怀疑，是京城有人指使。”

“我也怀疑。”骆思恭眼神冷了下来，“孙老弟，你放心，这件事交给我。锦衣卫别的不行，查案还是有一套的。”

“那就有劳骆指挥使了。”

?（注：骆思恭的官职“指挥使”与明朝锦衣卫的最高长官称谓一致，无需修改。）?

离开锦衣卫衙门，孙志去了沈府。

徐婉如正在书房看账本，见孙志回来，连忙起身：“孙志，墨轩怎么样了？江南的事解决了吗？”

“夫人放心，沈大人一切都好。”孙志行礼，“松江盐案已经查明，是盐商栽赃，沈大人公开审理，百姓都知道了真相。盐票法的声誉保住了。”

徐婉如松了口气：“那就好。我听说了两淮盐场被烧的事，担心得睡不着。”

“盐场的事沈大人也在处理，已经加派了守卫，提高了工人工钱，局面稳住了。”孙志说，“沈大人让属下转告夫人，让您别担心。”

“我怎么能不担心。”徐婉如苦笑，“他一个人在江南，面对那么多明枪暗箭……孙志，你这次回来，墨轩还交代了什么？”

“沈大人让夫人通过徐家的关系，查查朝中哪些官员跟盐商有来往。”孙志说，“要隐秘，别打草惊蛇。”

徐婉如点头：“我知道了。徐家虽然不如从前，但在朝中还有些人脉。我会想办法查的。”

“有劳夫人了。”

“这是我该做的。”徐婉如说，“孙志，你一路奔波，先去歇着吧。有什么事，明天再说。”

孙志退下后，徐婉如没有休息，而是提笔开始写信。

徐家是书香门第，虽然徐阶致仕了，但在朝中的门生故吏还有不少。徐婉如以徐阶孙女的名义，给几位关系密切的官员写信，旁敲侧击打听盐商的事。

信写好后，她叫来管家，让他派人连夜送出。

做完这些，已是深夜。

徐婉如走到窗前，看着窗外的月色，心里默默祈祷：墨轩，你一定要平安。

而此时，江南的沈墨轩，正在面对新的挑战。

三月二十，赵怀远从常州赶来松江，带来一个消息：

“墨轩，朝廷来人了。”

“谁？”

“户部右侍郎，姓郑，叫郑汝璧。他是奉旨来江南，巡视清丈和盐政的。”

沈墨轩皱眉：“郑汝璧？我跟他没什么交集，他来干什么？”

“不清楚，但来者不善。”赵怀远说，“我打听过了，郑汝璧是山西人，跟晋商关系密切。而晋商跟盐商，一直有生意往来。”

沈墨轩明白了。

这是朝中反对派派来的人，打着巡视的旗号，实际上是来找茬的。

“他到哪了？”

“已经到苏州了，估计明天就到松江。”

“好，我知道了。”沈墨轩平静地说，“该来的总会来，会会他就是了。”

第二天，郑汝璧果然到了松江。

这位郑侍郎五十多岁，身材微胖，满面红光，一看就是养尊处优的人。他带着十几个随从，浩浩荡荡进了府衙。

“沈尚书，久仰久仰。”郑汝璧拱手笑道，“下官奉旨巡视江南，特来拜会。”

“郑侍郎客气了。”沈墨轩还礼，“请坐。”

两人分宾主落座，赵怀远陪坐一旁。

“沈尚书在江南的政绩，下官在京城就听说了。”郑汝璧开门见山，“清丈田亩，增加赋税；推行盐票法，平抑盐价。都是利国利民的好事，下官佩服。”

“郑侍郎过奖了，都是为朝廷办事。”

“不过……”郑汝璧话锋一转，“下官这一路走来，也听到一些不同的声音。”