聚宝楼是京城最大的典当行，三层木楼，飞檐翘角，平日里门庭若市。此刻楼内灯火通明，楼外却静得诡异。

没有看热闹的百姓，没有巡夜的更夫，连野狗都绕道走。

整条街仿佛被一张无形的网罩住，空气粘稠得能拧出水来。

凌九霄和白墨站在街角的阴影里，看着聚宝楼门口那两个守门的“人”。

说是人，其实不太准确。

他们穿着统一的灰色短打，腰系黑带，面无表情地站在灯笼下。灯笼里的冷焰是幽绿色的，照得他们的脸也泛着绿光。最诡异的是他们的眼睛——瞳孔是纯黑色的，没有眼白，像两个深不见底的黑洞。

“傀儡。”白墨低声说，“用术法操控的尸体，保留着生前的武技，但没了痛觉和恐惧。”

凌九霄啧了一声：“归一教还真是……不挑食。”

“要进去吗？”白墨问。

“进。”凌九霄说，“不过得换种方式。”

他指了指聚宝楼的侧面：“那边有个偏门，平时是伙计进货走的。我进去，你在外面。”

白墨皱眉：“你一个人？”

“人多了反而麻烦。”凌九霄从怀里掏出那三炷引魂香，“柳如眉说这玩意儿能感应她师父的魂魄，我得试试。你在外面，万一我出不来，还能去找援兵。”

“什么援兵？”

凌九霄咧嘴：“阎王罗刹，或者阿元。他们应该还在京城。新天道测试期，地府的人不可能完全撤走。”

白墨沉默片刻，从怀里掏出两张符纸，塞给凌九霄：“这是我画的‘清心符’和‘破障符’。没有法力，但朱砂本身能辟邪。贴身放着，说不定有用。”

凌九霄接过符纸，揣进怀里，拍了拍白墨的肩：“放心，死不了。老子还没收够冯老四那六两银子呢。”

他猫着腰，贴着墙根，悄无声息地朝偏门摸去。

白墨站在原地，看着他的背影消失在阴影里，右手不自觉地握紧了。

偏门虚掩着，门缝里透出微弱的光。

凌九霄凑近听了听，里面没有动静。他轻轻推开门，闪身进去。

门后是一条狭窄的走廊，堆放着一些木箱和杂物。空气里有股浓烈的香烛味，混着一种……淡淡的血腥气。

凌九霄顺着走廊往前走，越走越深。

走廊尽头是一扇木门，门缝里传来人声。

他凑到门缝前往里看。

大厅被改造成了法坛。

正中央摆着一张巨大的供桌，桌上供奉的不是神佛，而是一尊扭曲的雕像——人形，但有三头六臂，每个头颅的表情都狰狞痛苦，手臂扭曲成诡异的弧度，手里抓着的也不是法器，而是心脏、眼球、肠子之类的东西。

雕像前点着七盏油灯，灯焰是黑色的，燃烧时没有热度，反而散发着一股刺骨的寒意。

供桌周围，跪着十几个人。

有男有女，有老有少，穿着打扮各不相同——有穿绸缎的商人，有穿粗布的平民，甚至还有两个穿着官差服色的衙役。他们全都闭着眼睛，嘴里念念有词，神情虔诚而狂热。

那个穿灰色道袍、戴斗笠的道士，站在供桌旁。

斗笠已经摘了，露出一张平平无奇的脸——四十来岁，五官普通，扔人堆里就找不着那种。但那双眼睛很特别，瞳孔是灰色的，看人的时候没有焦点，像蒙着一层雾。

道士手里拿着一根黑色的幡旗，旗面上用金线绣着密密麻麻的符文。他每挥动一次幡旗，供桌上的黑色灯焰就跳动一下，跪着的人们也跟着颤抖一下。

凌九霄注意到，大厅的角落里，还站着几个人。

其中就有冯班头。

冯班头被绑在一根柱子上，嘴里塞着破布，眼睛瞪得老大，满脸惊恐。他旁边还绑着几个人——有男有女，都是普通百姓模样，应该也是被抓来的“材料”。

还有一个熟人。

柳如眉。

柳如眉没有被绑，而是站在道士身边，低着头，手里捧着一个托盘，托盘上放着几个小瓷瓶。

她看起来……很平静。

平静得不像人质。

凌九霄心里一沉。

他看到柳如眉端起一个小瓷瓶，递给道士。

道士接过瓷瓶，拔掉塞子，倒出一滴暗红色的液体，滴在供桌上的雕像上。

液体接触到雕像的瞬间，雕像的三颗头颅同时睁开了眼睛！

那不是石雕的眼睛，而是真实的、血红的眼球，在眼眶里缓缓转动，最后齐刷刷地看向……凌九霄藏身的方向！

凌九霄浑身汗毛倒竖。

被发现了！

“有客人来了。”道士开口，声音平淡无波，“请进来吧。”

话音落下，凌九霄身后的木门“砰”地一声自动打开！

大厅里所有人的目光，都聚焦在他身上。

凌九霄深吸一口气，走了进去。

他没有跑——跑也没用。既然被发现了，那就正面会会。

他走到大厅中央，离供桌大概十步远，停下。

道士看着他，灰色的眼睛里没有任何情绪：“凌老板，久仰。”

小主，

“客气。”凌九霄说，“道长怎么称呼？”

“贫道玄冥。”道士说，“归一教，京城分坛，坛主。”

“坛主？”凌九霄挑眉，“听起来挺厉害。不过你们归一教不是信奉‘万法归一’吗？怎么还搞分坛这种官僚机构？”

玄冥没有接这个话茬，而是问：“凌老板深夜来访，有何贵干？”

“听说这儿有法会，过来看看。”凌九霄说，“顺便……找个人。”

“找谁？”

“冯班头。”凌九霄指了指角落，“他表弟欠我六两银子，我想找他问问，这账该怎么算。”

玄冥笑了。

笑容很淡，但很冷。

“冯班头现在是圣教的‘祭品’。”他说，“等他完成净化仪式，就会成为圣教的新成员。至于他表弟欠的银子……世俗的债务，圣教不在乎。”

“净化仪式？”凌九霄看向那些跪着的人，“就是让他们变成这样？”

“这是初步的‘皈依’。”玄冥说，“用圣火洗涤灵魂，去除世俗的污秽。等他们彻底纯净了，就能接受‘归一’的洗礼，成为真正的圣教弟子。”

凌九霄听懂了。

洗脑。

用术法配合心理暗示，强行扭曲人的意志。

“那他们呢？”他看向冯班头那些人，“也是祭品？”

“他们是‘材料’。”玄冥纠正，“圣教需要测试新术法，需要活体材料。放心，不会让他们死——死了就没用了。圣教很珍惜每一个材料。”

他说这话的时候，语气就像在说“这碗饭很好吃”。

凌九霄觉得胃里一阵翻腾。

“柳姑娘，”他看向柳如眉，“你也是材料？”

柳如眉抬起头，看了他一眼。

眼神很复杂，有愧疚，有无奈，但更多的是……麻木。

“我是自愿的。”她说，“圣教答应我，只要我帮忙完成这次仪式，就帮我找回师父的魂魄。”

“他们的话你也信？”

“我没得选。”柳如眉低声说，“凌老板，你不懂。修为尽废之后，我才知道凡人有多脆弱。师父的魂魄不知所踪，我一个人……什么也做不了。圣教能给我力量，哪怕只是一点点。”

凌九霄沉默了。

他能理解。