一连串的问题，直指核心。

谢珩迎着他的目光，脸上没有任何表情。他知道，沈屹川既然问出这些问题，必然是察觉到了太多不寻常之处，甚至可能已经掌握了一些线索。隐瞒，或许只会加深猜忌。

“她……”谢珩开口，声音艰涩，“是罪臣苏正庭之女。亦是……本相旧识。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“那玉璜，是故物，有些奇异之处，能克制邪秽。当日情势危急，她凭此玉璜助我稳定城墙，后又……机缘巧合，与本相体内残留的某种力量产生共鸣，共同抵御了那邪神一击。具体缘由，本相亦不甚明了。”

半真半假，避重就轻。他将契约的存在模糊为“力量共鸣”，将玉璜的来源归于“故物奇异”，将自己重伤归结为“邪力侵蚀”。

沈屹川静静地听着，脸上看不出是信还是不信。良久，他才缓缓道：“陛下旨意：苏清韫乃罪臣之女，既于关内，着即由老夫妥为看顾，待其康复，押解回京，听候发落。”

“押解回京……”谢珩低声重复，眼中寒芒骤盛。他强撑着想要坐起，却牵动伤势，剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出血丝。

“别动！”沈屹川按住他的肩膀，力道沉稳，“你现在这副样子，能做什么？”

谢珩喘息着，死死盯着沈屹川：“老将军……意下如何？”他知道，沈屹川手握北境兵权，又是奉旨“看顾”，他的态度至关重要。

沈屹川收回手，重新坐回椅子，目光望向窗外灰蒙蒙的天空。“老夫已回奏陛下，言你二人伤势极重，不宜移动，且北境邪异未清，需留此协助查证。陛下……尚未回复。”

这是拖延。谢珩听懂了。沈屹川在用实际情况和北境不稳为借口，暂时将苏清韫留在了葬雪关。但这拖延能持续多久？皇帝既然下旨，必然是对苏清韫和她身上的秘密志在必得。一旦京城再次施压，或者沈屹川顶不住压力……

“老将军……”谢珩声音嘶哑，“她不能回京。”

沈屹川霍然转头，目光如电：“为何？”

谢珩与他对视，一字一句道：“陛下想要的，恐怕不止是她这个人，更是她身上的秘密。那玉璜……牵扯甚大，一旦落入某些人手中，恐生不测之祸。且她若回京，以罪臣之女的身份，结局难料。”他顿了顿，声音更冷，“更遑论，本相与她……尚有未了之因果。”

“未了之因果？”沈屹川眉头紧锁，“谢珩，你莫要忘了自己的身份！你是大周宰相，即便如今重伤卸权，依然是朝堂重臣！而她，是苏正庭的女儿！你们之间，能有什么因果？又能如何了结？”

谢珩沉默。胸腔中翻腾着复杂难言的情绪。家仇？情孽？契约？玉璜？星垣？这些纠葛，如何能对沈屹川言明？即便说了，沈屹川又岂会相信，甚至可能引来更大的猜忌与风险。

“本相……自有分寸。”最终，他只吐出这干巴巴的一句。

沈屹川看着他苍白却倔强的脸，看着他眼中那不容动摇的决绝，心中暗自叹息。他知道，谢珩与这苏清韫之间，绝不仅仅是“旧识”和“未了因果”那么简单。那夜两人气息交融、共同对抗邪神的景象，那枚奇异玉璜的波动，以及此刻谢珩毫不掩饰的维护之意……这一切都指向一种更深层、更危险的羁绊。

“谢珩，”沈屹川语气放缓，带着一丝语重心长，“老夫知你性子执拗，行事果决。但此事非同小可，牵涉陛下旨意，更可能关乎朝局稳定。你如今重伤在身，自身尚且难保，又能护她到几时？强行违逆圣意，只会将你们二人都推向绝境。”

“那依老将军之见，该当如何？”谢珩反问。

“先安心养伤。”沈屹川道，“待你伤势稳定，再做计较。老夫会尽量拖延，但也需你……莫要再节外生枝。”他的目光意有所指地扫过谢珩，“至少，在你有能力重新掌控局面之前，不要轻举妄动。”

谢珩听出了沈屹川的言外之意。老将军并非全然站在皇帝一边，他也在权衡，在观望，甚至……可能因为某些原因（或许是对谢珩能力的认可，或许是对苏家旧事的了解，或许是对那未知秘密的忌惮），而选择暂时庇护。

这已是眼下最好的局面。

“多谢老将军。”谢珩低声道，语气真诚了一分。

沈屹川摆了摆手：“不必谢我。老夫只是不想看到北境刚平，朝堂又起波澜。更不想看到……两个难得的人才，因为一些不该纠缠的旧怨新仇，白白折损。”他站起身，“你刚醒，还需静养。老夫已命林太医随时待命。有什么事，随时让人通传。”

小主，

说完，他不再停留，转身走出了房间。

房门轻轻关上，隔绝了外面的光线与声响。

谢珩独自躺在床榻上，望着素色的帐顶，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。身体的疲惫与疼痛如同潮水般涌来，但他却不敢真正放松。

沈屹川的庇护是暂时的，皇帝的旨意如同悬顶之剑。他必须尽快恢复，恢复实力，恢复在北境乃至朝堂的影响力。只有足够强大，才能应对接下来的风波，才能……决定她的命运，也决定自己与那契约、与星垣的最终走向。