阿吉眉头紧皱。月影部族遇袭？是拜荒教的报复？还是铁骸原其他的危险？他脑海中瞬间闪过血池中那些精灵尸体的画面，心中一沉。看来，拜荒教在发动血祭前，就已经对月影部族下手了。艾莉丝留下信息撤离，说明情况紧急，但至少她还活着，部族也还有幸存者。

“灰烬林地……” 阿吉回忆了一下“镇狱令”中记录的简陋地图，铁骸原北部，似乎有一片被称作“灰烬林地”的区域，据说那里生长着一种奇特的、能在贫瘠死地存活的灰烬木，环境相对复杂，适合躲藏。

他不再犹豫，感应了一下艾莉丝留下的自然印记指引的方向，正是铁骸原北部。他深吸一口气，身形展开，朝着北方，疾驰而去。

艾莉丝和她的族人，是他了解外界、获取信息的重要渠道，更是一同经历了生死的战友。于情于理，他都不能坐视不管。而且，拜荒教对月影部族下手，很可能也是为了斩草除根，或者逼迫艾莉丝（她参与了破坏血祭）现身。他必须尽快找到他们。

铁骸原的北方，比中部和东南部更加荒凉。大地呈现出一种病态的灰黑色，植被几乎绝迹，只有零星的一些低矮、扭曲的灌木。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇怪的焦糊味，据说是因为地底深处有永不熄灭的“地肺之火”在缓慢燃烧，使得这片土地如同灰烬。

阿吉循着自然印记的指引，在荒凉的大地上奔行了近两个时辰。越往北，地面的灰烬越厚，空气中那股焦糊味也越浓。偶尔能看到一些巨大的、如同被烧焦的树木残骸，矗立在灰烬之中，这就是“灰烬木”死后所化，质地坚硬如铁。

终于，在翻过一道由灰烬堆积而成的低矮山梁后，一片奇异的“森林”出现在阿吉眼前。

那是一片由无数灰黑色、光秃秃、形态扭曲的“树木”组成的林子。这些“树木”没有枝叶，只有光秃秃的、如同焦炭般的枝干，指向天空，如同向天祈求的绝望手臂。林间地面上，覆盖着厚厚的、灰白色的灰烬，踩上去松软无声。整片“森林”寂静得可怕，没有任何虫鸣鸟叫，只有风吹过焦枯枝干时，发出的呜呜声，如同鬼泣。

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这里，就是“灰烬林地”，铁骸原上有名的绝地之一。据说灰烬木的根系能深入地底，汲取微弱的地火之力存活，但也因此，林地下方可能遍布着看不见的、喷发着毒烟和地火的地裂，危险重重。而且，灰烬木本身会散发一种微弱的精神干扰，长时间待在其中，容易产生幻觉，迷失方向。

艾莉丝留下的自然印记，就指向这片林地的深处。

阿吉站在林地边缘，眉头微皱。他能感觉到，这片林地不简单，不仅环境恶劣，似乎还隐藏着一些若有若无的、令人不安的气息。但他没有犹豫，迈步走进了这片死寂的灰烬之林。

灰烬很厚，踩上去悄然无声。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的硫磺味，还有一种说不清道不明的压抑感。四周那些扭曲的灰烬木，在昏暗的光线下，投下张牙舞爪的影子，仿佛随时会活过来。

阿吉将神识散开，但只能延伸到周围十丈左右，就被灰烬木散发的精神干扰和地下的混乱能量场削弱、扭曲。他只能更加依赖五感，以及艾莉丝留下的、越来越清晰的自然印记。

在林间穿行了约莫一炷香时间，前方出现了一片相对开阔的空地。空地中央，有几株特别巨大的灰烬木残骸，围成了一圈，如同天然的屏障。而在残骸围成的圈内，阿吉感应到了微弱的生命气息，以及……淡淡的血腥味，和警戒的波动。

找到了！

阿吉精神一振，加快脚步。然而，就在他靠近那片空地，距离还有不足五十丈时，异变突生！

“嗖嗖嗖！”

数支闪烁着淡绿色光芒、箭头呈梭形、显然是精灵风格的骨箭，从几株灰烬木后无声无息地射出，角度刁钻，封死了阿吉所有前进和闪避的路线！箭矢破空，却诡异的没有发出任何声音，显然附带了消音和破灵的法术。

同时，阿吉脚下松软的灰烬突然下陷，一张由坚韧藤蔓编织而成、带着倒刺的大网，猛地从灰烬下弹起，向他兜头罩来！网上绿光闪烁，显然涂抹了麻痹或毒素。

陷阱！而且是非常高明的、结合了自然伪装与精灵箭术的陷阱！

阿吉心中一惊，但并未慌乱。他早已暗中戒备。面对激射而来的无声骨箭和兜头罩下的藤网，他身形不退反进，脚下“星火步”发动，整个人如同没有重量般，在间不容发之际，从两支骨箭的缝隙中穿过，同时手中“镇岳剑”出鞘，剑光一闪，那坚韧的藤网便被斩开一道缺口，阿吉身形一矮，从缺口中钻出，稳稳落在空地边缘。

“住手！是我！” 阿吉沉声喝道，同时收敛气息，让“镇岳剑”散发出淡淡的、与艾莉丝“月痕弓”同源的、来自铁骸原的古老气息（源自戍山传承）。

“等等！是执火者大人！” 一个带着惊喜和虚弱的女子声音，从一株巨大的灰烬木残骸后响起。紧接着，脸色苍白、手臂缠着绷带的艾莉丝，在一名同样受伤、但眼神锐利的中年男性精灵的搀扶下，走了出来。他们身后，还跟着七八名精灵，有男有女，大多带伤，手持弓箭或骨刃，警惕地看着阿吉，但眼中的敌意已经散去。

“艾莉丝，你没事就好。” 阿吉看到艾莉丝虽然受伤，但精神尚可，松了口气，目光扫过她身后那些伤痕累累、眼神中带着悲痛与疲惫的精灵，“这里就是……月影部族？”

艾莉丝脸上露出一丝苦涩，点了点头，又摇了摇头：“这里只是临时的藏身地。部族……部族聚居地，已经被邪徒攻破，族人们……死伤惨重，逃出来的，只有我们这些了。” 她声音哽咽，眼中泛起泪光。

搀扶她的中年男性精灵，上前一步，右手抚胸，向阿吉行了一个精灵礼，声音沙哑但沉稳：“尊敬的执火者大人，我是月影部族的狩猎队长，雷恩。感谢您之前对艾莉丝的援手，也感谢您能赶来。艾莉丝已经将圣山之事告知我们，月影部族，欠您一个无法偿还的恩情。”