“火种小憩”后半夜才熄灯。

奥利安把最后一册《火种法典简编》塞进背包，回身看见 D16 仍坐在角落，给一群无齿轮者讲解“如何写晋升申请书”。

灯管昏黄，照得黑金装甲泛起暖意，竟少了往日的锋利。

“走吧，天快亮了。”奥利安低声提醒。

D16 抬头，光学镜里带着罕见的赧然：“再等会儿，他们还没抄完。”

那语气，让奥利安心头一软——

那个曾把“推翻”挂嘴边的莽撞大块头，如今学会了“守护”。

而这一切，只因风无痕在元老院例会上那句“自愿先锋队”。

出门时，小个子文书追上来，把一张皱巴巴的纸塞进奥利安手里：

“请转交风副官……告诉他，我们知道了，他不是背叛，是潜火。”

奥利安握紧那张纸，鼻尖发酸。

他突然想起，自己曾用“理想”指责风无痕，却忘了对方孤身走进镀金笼。

愧疚像冷凝液，沿着管线滴进火种。

同一时刻，领袖塔。

例会大厅穹顶高悬，元老院纹章在冷光下犹如巨眼。

御天敌立于中央，披风铺展，声音不高，却震得金壁回响：

“我以领袖个人名义提议——

自今日起，无齿轮者每月能量配额，与低级齿轮公民同档；

矿区童工，即刻废止；

凡自愿报名先锋队者，期满可入学院，无需元老院复试。”

话音落地，满堂死寂。

下一秒，怒浪滔天。

“荒谬！”

“这是在动摇赛博坦根基！”

“领袖何时成了慈善家？”

辱骂如弹片横飞，部分元老甚至拍案而起，指关节因愤恨而发白。

风无痕坐在御天敌右侧，指尖紧攥扶手。

他预备了满脑反驳，却见御天敌半步不退，披风扬起如刀：

“根基？若根基靠吮吸火种残渣维系，

那我宁可把它连根拔起，再种新树！”

那一刻，风无痕听见自己火种深处某根弦，“铮”地一声——

断了，又重新焊接。

他忽然明白：

眼前这个男人，并非只把“改变”当拉拢筹码；

他也在赌，赌自己敢不敢陪他一起，站在风暴中心。

会议在御天敌一人演讲中结束。

没有投票，没有妥协——

领袖行使紧急豁免权，宣布议案即刻试行三十天。

元老们拂袖而去，背影写满“清算”二字。

大厅空荡，御天敌回身，看向风无痕，汗水顺着鬓甲滑至下颌，却笑得潇洒：

“风副官，赌约生效了。”

风无痕张了张嘴，却只挤出一声轻笑：“……谢谢。”

御天敌抬手，指尖在他肩甲擦过，像替战友拂去炮灰：

“别谢我，要谢——就陪我走到最后。”

当晚，风无痕的行李被搬到领袖塔顶层。

寝室与御天敌仅隔一道可折叠合金壁。

壁板升起，便是连通的大套间；