“大人，您快把这身湿衣裳换下来吧，仔细着凉。”砚书捧着干爽的衣袍进来。

陆观澜把那串佛珠，不动声色地揣进袖子，去了隔壁偏房。

“把门关上。”

陆观澜左右看看，从针线筐里找到一把剪刀。

剪断串着佛珠的丝线，拿起一颗，凑到烛火下端详，又放到鼻尖轻嗅。

一颗，两颗，三颗……

当检查到第七、第十三、第十七颗珠子时，他停下了。

这三颗珠子，乍看与其他无异，但对着烛光细看，孔道内壁有不同于木质的反光。

凑近闻，那股异样气味，正是从这三颗珠子里隐隐透出的。

陆观澜沉默片刻，

“你立刻带着这十五颗珠子去一趟西街闻香阁，找刘掌柜，就说我要三颗老山檀香珠，大小色泽要与这串上的一样，天亮之前必须送来。”

“是，属下立刻去办！”

陆观澜换好干爽的衣袍，回到主屋。

华阳仍在昏睡，他坐在椅子上，闭目养神，实则是在等待。

四更天时分，砚书终于回来了。

“素心姑姑，我给大人送份急报，你不必起身。”

“哦，好……”素心困极，含糊应了一声，又靠在柱子边打起盹。

砚书闪身进屋，反手掩上门，从怀中掏出一个小布包，压低声音：

“大人，办妥了。刘掌柜亲自挑的料子，连夜打磨抛光，您看。”

陆观澜打开一看，一串重新串好的、完整的十八子檀香佛珠。

色泽纹理与原来那串相比，除了更新些，几乎可以以假乱真。

他心中微定。

华阳昨日接过佛珠时，那副带着嫌弃的样子，他看得清楚。

她根本没把“婆婆旧物”放在眼里，更遑论仔细把玩。

这串新珠子，足以糊弄过去。

他将新佛珠放回桌案原位，出了门。

门外，素心连忙躬身：“大人。”

陆观澜吩咐：“好好照顾县主。我已吩咐下去，请太医来府中为县主诊治。”

“是，大人！”

直到人影走远，素心眼底闪过一丝不安。

对身边丫鬟低语：“天亮就递消息进宫，告诉太后昨夜的事，一字不漏。这陆府……邪气得紧！咱们谁也不能真信。”

清辉堂主屋外。

云絮正守夜，冷不防看到陆观澜面色沉凝地快步走来。

“大人？”