九百来人下山，走了整整一天。老的走不动，年轻的背着；孩子叫硫磺熏了一夜，咳得直不起腰，当娘的抱着走一段，放下来歇一口气，再抱起来。权六走在最后头，一路没有跟云澈说话，也没有落下一个人。到港里的时候天已经黑了，码头上的仓房、船舱、番所的木栅里头，能躺人的地方全躺满了，还有几十口子睡在码头的石头上，拿商会装米的空麻袋盖着。

旨意是当夜在堀江家那座木楼底下写的。孟匠人研墨，柏木源三坐在一边，云澈写一句，老头听一句，听到“匠户出籍，编为良民，子孙不刺”那一句，他把手搁在膝盖上，一直没有动。

天亮以后，港外来了一条船。不是商会的船，是一条淡路岛渔户的旧船，帆上打满了补丁，船帮子上还挂着晒干的海带。船一靠岸，先跳下来的是石川，身后跟着四个御家人，个个腰里挂着两把刀，脸上叫海风吹得发红，嘴唇起了皮。走在最后的那个年轻的，云澈认得，是码头囚车跟前拔过刀、嚷着要柏木源三偿命的那一个。

石川在码头上站定了，先往四下里看。满码头躺着坐着的矿匠，板壁上炭条记的名字，片冈在空地上操着两百个端火绳枪的新兵，操得乒乒乓乓。他看了好一阵，才从怀里掏出一张折得方方正正的纸，展开来，双手托着。纸上是云澈在京都北门外亲手写的那几行字，底下压着漆黑的御门印：欠御家人配额一半，到四国矿口来兑。

“陛下的印，御家人认。”石川说，“京都城里，商会把砂价折下去四成，米价抬上去三成。我们各家领的那一半砂，换米换不回半年的口粮，家兵已经跑了一小半。我来兑剩下的那一半。”

云澈没有接那张纸。“矿口在火山脚下，前天刚拿回来。砂在要塞里头。”

石川把纸收回去，折好，重新揣进怀里，脸上没有意外，像是来之前就料到了。“那我们就在港里等。”

他说的等，不是空等。四个御家人当天就在番所边上找了一间空屋住下，吃港里的粥，一人一碗，一粒米也不少领。

到了晌午，云澈让孟匠人把写好的旨意誊了一份，贴到仓房的板墙上，又叫识字的暗鸦站在墙底下，一句一句念给码头上的人听。念到“废匠户贱籍，立工造寮”，码头上先是没有声音，接着是一片嗡嗡的人声，权六挤到墙根底下，仰着脸，盯着那一张纸看，他一个字也不认得，就那么盯着。

石川也在人堆里听。暗鸦念完了，他转身就上了木楼。

“陛下这道旨意，写的是天下匠户。”他一进门就说，“京都各家，谁家没有家匠？我石川家打刀的、修甲的、钉马掌的，三代都在匠籍上，吃我家的米，住我家的屋。陛下一道旨意下来，他们明日就是良民，想走就走。走去哪儿？商会出的工钱比我家高一倍，美代子那个女人，正愁手里没有人给她打刀。”

“他们走不走，看石川家给的是什么。”

“御家人给的是一口饭，给了三代。”石川的嗓门大起来，“陛下给的是一张纸！”

年轻御家人跟在他身后上了楼，一直没开口，这时候往窗外指了一下。窗外码头上，柏木源三正蹲在墙根底下，给几个矿匠的孩子看他腕子上那块烫出来的疤。

“还有他。”年轻人的声音发着抖，“我两个堂兄是叫他提的砂烧死的。陛下不杀他，御家人认了。陛下要把他从匠籍里拔出来，跟我们一样是良民，往后见了面，他不用跪，我也不能拿刀砍他——”

窗边那张床上，清雪靠着叠起来的被子坐着，左肩上还缠着布，从他们进门起就没有出声。年轻御家人话说到一半，看见了她，脸一下子涨红了，下面的话咽了回去。石川也看见了，冲着床那边弯了弯腰，叫了一声“皇后”，腰弯得比见云澈时还低。他是源家的旧人，这一声叫得很别扭。

“石川。”清雪开了口，声音还是哑的，“源家刀坊里那几个老匠人，你认得吗？”

石川愣了一下，说认得，他年轻时候去源家求过刀。

“叫什么？”