千植堂后厢，烛火摇曳如豆。

万相枯坐床畔，眉头深锁如两道冻裂的沟壑。

榻上步流霆面色惨白，呼吸浅促，肩背两处箭疮虽已敷药，周遭皮肉却隐隐泛出青黑之色，如墨入生宣，徐徐洇开。

万相以银针探入创口，针尖触及箭镞倒刺，只觉那铁器竟似生了根，纹丝不动。

他缓缓收针，长叹一声。

那叹息沉重如灌铅的棉袍，压得一室寂静。

“老夫行医四十载，箭疮见过无数。”

万相以温水净手，白布拭干，“然此弩矢入肉极深，倒刺虬结如钩，且——”

他顿了顿，拈起一枚换下的旧布条，就着烛火细看，“血迹中隐有绿芒，恐淬过巨毒。贵府公子能撑到如今，已是筋骨强健、命不该绝。”

步流音立在一旁，她眼眶红如秋霜浸透的枫叶，声音却强撑着平稳：“老先生，难道……便无他法？”

万相摇头，须发皆颤：“若要保命，唯有将腐肉尽数剜去，以快刀刮骨除毒。然此法凶险，公子失血已多，若再动刀，恐——未尽之言已如悬剑。”

窗外暮色四合，庭中老槐被风掠过，枝叶簌簌如泣。

步流云负手立于廊下，脊背绷如满月之弓。

他喉间仿佛堵了块生铁。

步家纵横浙东上百年，从未有子弟折于宵小之手。

若流霆真有个三长两短，他有何颜面归见父亲？

正此时，院外忽传来急而轻的脚步声，青桃推门而入，鬓边碎发被汗濡湿，贴在颊侧，呼吸未匀，却已从怀中取出一只巴掌大的木盒。

盒盖启处，异香扑鼻，非兰非麝，竟如深山雨后、千年古木与灵泉相激的清冽之气。

“九转还魂丹。”青桃将玉盒双手捧至万相面前，声音尚带喘，却字字清晰，“婢子奉命送来，请老先生为步家少爷疗伤。”

万相目光触及盒中药丸，瞳孔骤然一缩。

那丹药龙眼大小，通体殷红如鸡血，表面隐现金色丹纹，层层叠叠。

他颤巍巍拈起，凑近烛下细观，鼻翼翕动，辨出其中主材：“百年朱果……七叶灵芝……还有——”

他忽然顿住，抬眼望向青桃，目光灼灼：

“此丹以‘离火炼汞’之法所制，丹成九转，每一转需封炉七日，以纯阳真气调和药性。便是太医院中，亦属不传之秘。令主从何处得来？”

青桃眨了眨眼，并没有说实话：“此乃林公子祖传。听闻步家少爷为护婢子身中毒矢，便命婢子速取送来。”

步流音闻言，双膝骤然一软，几乎要跪倒尘埃。

青桃眼疾手快，一把扶住。

步流音却挣脱了手，仍是盈盈拜了下去，发间银簪触地，叮然一声脆响。