杭州前卫指挥使司衙门，坐落在城东清泰门内。

此处原是前朝一座废弃的王府，本朝洪武年间改建为卫所衙门，至今已有近二百年。

青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前两尊石狮怒目圆睁，虽历经风雨，仍透着一股森严之气。

此刻天尚未亮透，衙门内却已灯火通明。

指挥使项谦端坐于正堂之上，身披铁甲，腰悬佩剑，面色凝重如铁。

他年过五旬，须发花白，面容清癯，眉宇间却透着一股久历戎行的沉稳与果决。

自洪武年间设卫以来，杭州前卫虽未经历大战，却也数次参与剿匪平乱，项谦承袭父职，在军中已三十余年，什么风浪没见过？

可今夜，他心头却隐隐有些发慌。

堂下，五名千户分坐两侧，俱是神色凝重。

杭州前卫辖五个千户所，按制每所一千一百二十人，满编五千六百人。

可这年头，哪个卫所不是缺额严重？

吃空饷、喝兵血，早已是公开的秘密。

杭州前卫实际在编的，不过三千出头，其中还有不少是混日子拿银子不出工的“关系户”——

城里绸缎庄的少东家、米行掌柜的侄子、致仕官员的子侄，哪个不是花银子买个军籍，图的是免徭役、避税赋，谁真个上阵厮杀？

项谦心里有数，却也只能睁只眼闭只眼。

这杭州城，太平了这么多年，谁还当真把那“战备”二字放在心上？

可今夜，凤山门和武林门方向传来的喊杀声，如一记闷锤，砸在他心口上。

“诸将。”项谦开口，声音沙哑却沉稳，“南北两处城门，究竟如何了？”

堂下一时寂静。

五名千户面面相觑，无人答话。

项谦目光扫过众人，落在一个四十来岁、面容方正的中年将领身上。

此人姓于名群，行伍出身，从士兵一步步升到千户，是项谦最倚重的部下之一。

“于千户，你来说。”

于群站起身，抱拳道：“将军！”

“卑职已派出储忠储百户前去打探凤山门。”

“曹公路曹百户前去打探武林门。”

“此二人所部皆是精锐，乃足额编制。”

“一百多人，俱是跟随卑职多年的老兵，战力不弱。”

“只是……只是至今未有回复。”

项谦眉头紧锁：“派出去多久了？”

“凤山门是两个时辰以前，武林门也有一个时辰了。”于群声音低了下去。

从兵营到城门，骑马不过两刻钟。

就算步行，半个时辰也足够了。

两个时辰没有回复，这意味着什么，在场诸将心中都有数。

项谦没有追问，只端起案上茶盏，轻轻抿了一口——

上好的天目山茶（注：西湖龙井前身），喝着却苦涩无比。

正沉默间，堂外传来急促的脚步声。

一名浑身浴血的士兵踉跄着冲进堂来，“扑通”跪倒在地，声音嘶哑：“将、将军！储百户他……他殉职了！”

堂中哗然！