“明日此时以前。”刘琅道，“你可以回去问家里人，也可以现在拿钱。选哪个，都不治你的罪。”

苏远没有急着跪谢，反而把胆子提起来：“草民若选筹办总店，欠款何时能取？”

“随时。”

“做坏了呢？”

“停你的差事，不扣欠款。”

“草民自己不想做了？”

“领清当月该得的，走人。”

苏远盯着皇帝看了好一会儿。他带着十八万回清河，仍是一个有钱无势的商人。留在洛阳替皇帝做生意，至少能摸到一条过去花钱也买不到的路。

这不是官，也没有县丞的权。

可若真能把一家皇帝的店办起来，谁再想随手扣他的货，总要先掂量一下。

“草民还有一句。”苏远道，“陛下说将来做官另走考核，若草民一辈子考不过呢？”

“那就一辈子做生意。”

苏远笑了一下。

“草民愿试。”

“不回去问家里人了？”

“若陛下只是叫草民领一份闲钱，草民不敢留。可陛下问铺面、问货、问账，这正是草民会做的。”苏远顿了顿，“十八万拿回去，草民能守住几年不好说。替陛下把生意做成，至少这几年没人敢当它已经是自己的。”

他选的是眼下更值钱的那条路。

刘琅反而放心了些。

刘琅当场叫来中藏府库吏。

十八万重新点清，单独装箱。债册上写明苏远姓名、原凭据、实收数和可随时取回。封泥压下去时，苏远就站在旁边看着。

库吏起初把“东来筹办”四字写在债项后面，刘琅让他当场刮掉。

“债册只写欠钱。任什么差、领多少月钱，另开一页。”

库吏重新落笔。债册一份封入中藏府，副件交给苏远；另有一张任事短契，只写月钱、职责和可自行离任，两张纸没有互相抵扣的字样。