招募告示贴出去的当天下午，县吏就把名册送来了。

刘琅这回学乖了，先翻最后一页——没有“罚”字，也没有“记欠役”。他松了口气，正要放下，忽然又觉出不对。

名册第一页上写着几个字：“自愿应募者名单”。

“自愿应募。”刘琅念了一遍，问县吏，“这上面的人，都是自己来的？”

“是，都是看了告示自愿报名的。”县吏赔着笑，“臣这回一个字没多写，全凭自愿。”

刘琅没接话，把名册合上，对吕强说：“把上面头两个人叫来。”

第一个来的叫郑三，三十来岁，裤腿卷到膝盖，一看就是从田里刚出来。他听说皇帝问话，先跪了，站起来后搓着手说：“陛下，小人自愿来修路的，工钱一日四十钱，比打短工还多十钱，这个账，小人算得过来。”

“你家里地呢？农忙走得开？”

“小人家里就两亩，老娘和媳妇能收拾。”郑三答得利索，“小人来修路，挣的是现钱，比在家蹲着强。”

刘琅点点头，让他站到一边，又问第二个。

第二个叫孙狗儿，二十出头，站在那儿一直低着头，被问到为什么来报名，半天才吭出一句：“小人……小人听说官府要修路，不来不行。”

“谁说不来不行？”

孙狗儿抬头看了县吏一眼，又赶紧低下：“没人说……可俺爹说，官家修路，村里都要出人，不出人要记过，往后派工头一个叫俺。俺寻思，反正躲不过，不如早点来，还能挣几个钱……”

刘琅看向县吏：“你不是说，全凭自愿？”

县吏额头上的汗又冒出来了：“陛下，臣……臣只是让里正去村里传了话，说修路的事，要大家伙儿踊跃报名。至于记过不记过的，臣没说……”

“你是没说。”刘琅说，“可你让里正去‘传话’，传的是什么话，你心里没数？”

他把名册往桌上一拍：“这册子上的‘自愿’，有多少是郑三这样真算过账的，有多少是孙狗儿这样怕记过才来的？你嘴上写着自愿，底下人一传话，又变回派工。朕要的名册，是算过账的人自己来画押。”