雨停的第三日，试车。

这次不赶好看，只验寻常车脚。

城南炭场里，还是那辆炭车，还是那个老把式，还是那十筐炭。陈默逐筐称过、封签、记数，然后朝送炭人点了点头：“走吧。”

送炭人咧了咧嘴，没多话，鞭子一甩，车从炭场朝洛阳动身。

吕强照旧骑马随行，沿途见证人换了新簿子，照样记时辰、天气和陷车次数。

头十里，辰时初到，和上回一样。

十里到二十里，午时前一刻到，比上回早了一刻——上回错车耽误的工夫，这回因为路面整修过，两辆牛车错过去没怎么停。

最险的桥边三里，到的时候，日头还没偏西。

塌桥已经修好了。桥面重新铺过石料，桥孔清得干干净净，水从桥下过，不再漫上田埂。桥头那截塌口垫高了半尺，用灰土夯得结结实实，车过去的时候，轮子碾过新土，稳稳当当的，没有陷。

田埂还是窄，车还是只能一辆一辆过，可这回不用卸货了。田埂两侧新挖的边沟把水引走了，泥面干了，车辙印很浅。老把式把车赶得很稳，车轮碾过新铺的石料，发出轧实的声响。

过了塌口，送炭人又忍不住回头看了一眼。上回这儿还排着三辆车，他在这儿等了一个时辰，又掏了六十钱雇人抬车。这回，车轱辘碾着新土过去，连停都没停一下。他张了张嘴，想说点什么，最后只把鞭子在手里转了个圈，什么也没说。

送炭人一开始还攥着鞭子，手心里全是汗。过了桥头，他把鞭子换到左手，甩了甩右手的汗，才开口：“……还真没陷。”

“别说话，看路。”老把式说。

三里地，走了小半个时辰，比上回的半天，短了不知多少。

过了桥头，天色已经不早。老把式没有为了赶验收伤牛，仍在旧歇脚处卸套、喂草。第二日午前，车到了西园。

陈默带着人卸筐、复秤。他这一次称得很慢，每一筐都反复看了两遍，才在簿子上落笔。称完最后一筐，他直起腰，对刘琅说：“陛下，十筐炭，只有一筐外层略潮，碎漏不到半成。复秤只短了三分，比上回的一成半少了整整一成二。”

“车轴呢？”