安德院内室，徐承怀挥手屏退所有丫鬟婆子，殿中瞬间寂静无声。他压着满心沉郁，将今日乾清宫面圣、陛下钦赐徐琛与姜家三女婚约的要事，尽数告知了二夫人李文秀。

李文秀闻言脸色骤变，心头巨震，猛地起身，语声慌乱：“这怎么使得！姜家早已削爵失势，不复往日荣光，那姜三女更是出了名的骄纵跋扈。琛儿敦厚仁孝、心性纯良，这般性子，如何与她相配？”

徐承怀本就郁结满胸，方才在书房遭老父当众训斥，身心俱疲，此刻见妻子惶急失态，只觉满心寒凉，冷冷反诘：“不配？这门孽缘，不正是你自己惹来的吗？”

一语如惊雷贯耳。李文秀浑身一软，踉跄落坐于炕榻之上。直到此刻，她才彻底幡然醒悟。那日福王府纳侧妃宴席，根本就是一场精心布置的圈套，柳夫人刻意引话、旁人暗中推波，偏偏是她急于为长子择配、心性浮躁，一时贪念上头、口无遮拦，轻易落入旁人陷阱，亲手将最疼爱的长子推入了进退两难的绝境。

无尽悔恨瞬间席卷心头，泪水汹涌而出。李文秀慌忙起身，直直跪落在徐承怀面前，哽咽哀求：“夫君，是妾身错了！是妾身嘴碎浅薄、愚钝无知，无端惹下这般大祸！可琛儿万万不能娶那姜家女啊！姜家如今势败凋零，那姑娘品性顽劣，入门之后必定祸乱家宅，毁了琛儿一辈子！求夫君再想想办法，救救孩子！”

徐承怀怒极，声音沉冷：“你要我如何想办法？此乃圣上亲口钦点的婚约，是帝王权衡朝局的旨意，你要我抗旨不遵，连累整个忠勇伯府满门吗？”

李文秀早已方寸大乱，语无伦次地胡乱思忖对策：“夫君！您去圣上面前求情！就说琛儿早已私下定亲……不、不然，就说琛儿体弱多病，不宜婚配……不对！秋闱！今年秋闱在即，可借科考推脱一二！”

看着妻子慌乱失智、毫无章法的模样，徐承怀强压胸中怒火，疲惫道：“今日面圣，已然以此为由推辞。陛下直言，秋闱、春闱皆是正事，不妨先行定下婚约，待来年科考落幕，再行完婚即可，圣意已定，无从转圜。”

最后一丝希冀彻底破灭，李文秀瘫坐在地，泪水簌簌而下，泣不成声：“夫君……难道当真没有半点法子了吗？孩儿这辈子，难道就要毁在这桩婚事上？”

徐承怀缓缓起身，神色沉凝：“事已至此，木已成舟，断无更改余地。你且收拾心绪，随我一同去看看琛儿，循序渐进，好生告知于他，切莫扰了他读书心境。”

李文秀怔然良久，才拖着酸软的身子缓缓起身，双目空洞，木然点头。

彼时，寿宁堂东暖阁内老太太正闭目养神，听着徐云月诵读《金刚经》。此经篇幅远胜《心经》，通篇生僻繁体梵字众多、语句晦涩，年仅六岁的云月读得颇为吃力，偶有滞涩错读之处。老太太却丝毫不催不扰，只静静听着，任由孙女慢慢诵读。

片刻后，老伯爷轻步踏入暖阁。见老妻闭目听经、孙女俯首朗吟，便止步不语，悄然落座于旁侧楠木椅上。

云月察觉祖父到来，下意识停顿诵读。老伯爷微微抬手，眉眼温和，示意她继续。

云月会意，敛神静心，接着缓缓诵读。