但人心散了，军队的精气神也就跟着散了。那些跟着郭崇韬出生入死的将士们，看着自己最敬重的大帅就这么不明不白地死了，心里的那口气泄了个干干净净。他们开始琢磨一个问题——连郭大帅这样的人都能说杀就杀，咱们这些当兵的人头，又能值几个钱？

这个问题，几个月后将会在洛阳城里找到一个惊心动魄的答案。

司马光说：

郭崇韬之死，非死于谋反之罪，死于功高震主之疑也。然细究其因，功高不过表相，其致命处在于不通人情世故。观崇韬一生，行军布阵算无遗策，钱粮账目一丝不苟，堪称能臣。然能臣亦是孤臣——他看不懂宦官的阴柔，看不穿皇后的贪婪，看不透主上的猜忌，以为只要自己问心无愧，旁人的闲言碎语便不足为虑。此乃千古能臣之通病：以己度人，以为天下人皆如自己一般讲理。殊不知在权力的棋盘上，理是最后才被考虑的东西，排在前面的永远是利、是惧、是妒。向延嗣之流未必比郭崇韬聪明，但远比郭崇韬懂得一个道理——摧毁一个人，不需要比他更强，只需要找到比他更想让他死的人，然后轻轻推一下。

作者说：

这个故事最让我脊背发凉的，不是宦官的阴险，不是皇后的贪婪，而是整个过程里没有一个环节是“违法”的。向延嗣诬告，用的是正常的奏事渠道；刘皇后密令，走的是皇后的私人印信；李继岌杀人，打的是便宜行事的旗号。每一个环节单独拎出来看，都可以用“程序”二字搪塞过去。可是把这些环节拼在一起，一个灭国功臣就这么被合法地杀掉了，连辩解的机会都没有。这让我想到一个不太好听但真实存在的规律：当一个系统里最坏的人掌握了规则的解释权，最好的人往往会死在规则之内。郭崇韬输就输在他从头到尾都在规则之内办事——他的账目清清楚楚，他的军队秋毫无犯，他的忠心中规中矩。但他不知道，在这个游戏的某些版本里，规则只是给守规矩的人准备的。玩到最后，赢得干净的人往往输得最惨，而赢得龌龊的人反而笑得最久。这个规律放到今天，换一种包装，换一批角色，依然在不动声色地运转着。

本章金句：

清白是最脆弱的铠甲——它护得住良心，护不住性命。

如果你是郭崇韬，在灭蜀大功告成的那一刻，面对朝中宦官环伺、君主猜忌的局面，你会做些什么来保全自己？是学范蠡功成身退泛舟五湖，还是学王翦自污求安，抑或你有第三条路？欢迎在评论区聊聊你的保命妙计，说不定下一个穿越回去改变历史的就是你。