苏明远率领五百骑离开细沙渡大营，马蹄包裹厚布，人衔枚马勒口，如同一支沉默的利箭，射入南面苍茫的群山阴影之中。

离营十里，转入崎岖山道后，苏明远才下令解除静默。

担任此行副将的，是原细沙渡的老队正，现擢升为校尉的韩青。

他催马靠近苏明远，眉头紧锁，压低声音道：“将军，末将心里总不踏实。”

那周炳良是个什么货色？

他能安什么好心？

这老鹞沟…… 听着就晦气，沟深林密，地势逼仄，万一匈奴狗在那头埋下伏兵，咱们这五百弟兄，怕是……”

苏明远目光扫过两侧在夜色中如同巨兽脊背般起伏的山峦，声音平静无波：“韩青，你跟了我多久了？”

韩青一怔，答道：“自将军还是苏参军时，末将就在您麾下听令了。”

“那你觉得，我会打无把握之仗，拿弟兄们的性命去填周炳良那蠢货的坑吗？” 苏明远嘴角勾起一丝冷峻的弧度。

韩青眼睛一亮：“将军早有安排？”

苏明远微微颔首，勒住马缰，示意队伍暂缓行进，就在这山风呼啸的背阴处，低声道：“周炳良跳得越欢，死得越快。”

我出营前，已做二手准备。”

他伸出三根手指：“一，我已派绝对心腹斥候，携带我的亲笔信与虎符印记，抄小路赶往驻扎在老鹞沟西南七十里外‘野狗岭’的周卓老将军的旧部。”

可信可用。

算算时辰，若一切顺利，他的轻骑此刻应该已在向老鹞沟侧翼运动的路上了。”

“二，” 苏明远收起一根手指，声音更沉，“离营前，我亦与张达将军有密约。”

他麾下尚有千余可战之兵，此刻应已悄然出营，秘密潜行至老鹞沟入口外三十里处的‘乱石涧’埋伏，作为我等一旦遇伏，撤退时的接应，亦可截断追兵。”

韩青听得心潮澎湃，却又疑惑：“将军既已安排援军，为何不告知王参军？”

若有禁军配合，岂不更有把握？”

苏明远摇头，眼神深邃：“王参军虽已与我冰释前嫌，但其麾下禁军成分复杂，难保没有周炳良或其父安插的眼线。”

此事知道的人越少，越稳妥。

况且……” 他顿了顿，“我也需借此行，看看王参军在得知‘真相’后，会作何抉择。”

这关乎他能否真正成为我等可以托付后背的袍泽。”

“‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期。’” 韩青恍然，低声吟道，看向苏明远的眼神充满了敬佩，“将军深谋远虑，末将拜服！”

“走吧。” 苏明远一抖马缰，“前路是陷阱还是坦途，闯一闯便知。”

传令下去，所有人提高警惕，弓弩上弦，刀剑出鞘，斥候前出三里，遇有异常，立刻回报！”

“得令！”

与此同时，细沙渡大营，王瑾帐内。

周炳良如同鬼魅般闪入，脸上带着难以抑制的兴奋与一丝慌乱。

“参军！大事可成矣！” 他压低声音，几乎语无伦次，“苏明远已率精锐入瓮，此刻怕是已陷在老鹞沟！”

只要他一死，这细沙渡乃至河朔兵权……”

王瑾正对着地图沉思，闻言猛地转身，目光锐利如刀：“入瓮？周炳良，你把话说清楚！什么瓮？”

周炳良被他的目光慑住，支吾道：“就…… 就是…… 匈奴军已在老鹞沟设下天罗地网……”

王瑾脑中 “嗡” 的一声，瞬间明白了所有关节，一股寒意从脚底直冲头顶。

他一把揪住周炳良的衣襟，声音因愤怒而颤抖：“你！... 你通敌卖国，假传情报，诱苏将军入伏？！”

周炳良被他眼中的杀意吓住，慌忙道：“参军息怒！这…… 这也是令尊王枢密的意思啊！”

苏明远、游一君这等边将，桀骜难驯，功高震主，若不借此机会除去，枢密使大人如何能安心让您接手河朔？

此举一石二鸟，既可除心腹大患，又能让您立稳脚跟！

属下…… 属下这也是为了王家，为了参军您啊！”

“放屁！” 王瑾猛地将他掼在地上，额角青筋暴跳，眼中充满了难以置信的震惊与被背叛的怒火，“我王瑾纵然渴望建功立业，亦知‘忠义’二字如何书写！”

岂能行此通敌卖国、戕害忠良的禽兽之举？！

这是我父亲的意思？

不！我不信！”

他虽知父亲权谋，却绝不相信会走到这一步。

周炳良趴在地上，急声道：“参军！事已至此，木已成舟！”

苏明远一死，死无对证！

届时您只需上报他轻敌冒进，中了匈奴军埋伏殉国，便可顺理成章接管大营！