闫宗儒是在一个下午来三清观的。

他穿一件洗得发白的土布褂子，肩上扛着一个旧褡裢，脚上一双布鞋已经磨出了洞。进了山门他也不客套，把褡裢往地上一放，冲着谷大仓就作了个揖。

谷大仓听见声音从后堂出来，一眼看见他这位大师兄，手里的茶碗一声搁在桌上。

大师兄！

阚二库和胡三宝听见动静也从各自屋里钻出来，围上去嘘寒问暖。阚二库抢着去接褡裢，胡三宝已经跑进去端茶倒水。

闫宗儒站在那儿被三个师弟围着，那张黝黑的脸上露出一丝不自在。他是义和团时候的大师兄，性格耿直脾气倔，一辈子没低过头。要不是实在过不下去了，他是甩不下这张老脸进城来借粮食的。

大仓兄弟！闫宗儒看着谷大仓，声音沙哑，我今儿个是来跟你借粮的。

谷大仓心里一酸。

他知道这位大师兄的脾气。前些年他托人给大师兄送过钱粮，一次两次三次，全被原封不动退了回来。人家说自己有手有脚，十几亩地，饿不死。

大师兄你坐下，慢慢说。

闫宗儒在石凳上坐下，端起茶碗喝了一大口，这才开口。

我那四个儿子，三个亲生的一个不如一个。倒是那个老四，养子，有胆气。

他原先在藤县拉板车挣口饭吃。七年前，鬼子飞机一通炸弹，把他那辆板车炸成了柴火。这小子气性大，板子一拍说不拉了去打仗。正好赶上川军路过藤县，他就跟着走了。

后来俊宇去湖北，在路上恰巧遇上他。俩孩子还一块办了点事。从那以后，几年了，音讯全无。

闫宗儒说到这儿，那双布满老茧的手攥成了拳头。

我那三个亲生的，怂。我这个当爹的，没用。

谷大仓沉默了。

他想起前些年自己派人给大师兄送钱送粮，一次一次都被退回来。那时候他只觉得大师兄脾气倔不肯沾光。今天才明白，这老头子是把骨头硬撑到了今天。他家里十几亩地如今也到了山穷水尽的地步。更别提那些跟着他吃饭的佃户了。

大师兄，你在这儿住一晚。明天我让人给你装粮。

送走闫宗儒第二天一早，谷大仓带着阚二库和胡三宝换了一身庄稼人的衣裳出了城。